Definisi disabilitas menggunakan jari palsu rumit untuk dikembangkan dan kurang komprehensif. Definisi disabilitas yang komprehensif tidak mungkin karena beberapa alasan, termasuk ketidaksepakatan tentang tingkat keparahan dan jenis keterbatasan yang membuat seseorang menjadi cacat, dan fakta bahwa orang melihat keterbatasan dan kemampuan mereka dengan cara yang berbeda. Daftar di bawah ini secara ringkas menunjukkan beberapa alasan yang membuat definisi disabilitas tunggal bukannya tidak mungkin.
1) Berbagai jenis kecacatan ada (yaitu fisik, mental, kognitif, psikologis). Mendefinisikan semua kelompok ini dengan satu pernyataan sangat sulit. 2) Penyandang disabilitas, walaupun dengan diagnosis yang sama, tidak selalu dibatasi dalam aktivitas yang sama persis. 3) Orang bervariasi dalam cara mereka beradaptasi untuk beradaptasi dengan kondisi mereka dan melakukan aktivitas kehidupan. 4) Penyandang disabilitas, meski dengan kondisi yang sama, tidak selalu mengidentifikasi diri dengan label yang sama. 5) Individu yang dianggap cacat menurut satu definisi mungkin tidak dianggap cacat menurut definisi yang berbeda.
Mendefinisikan Disabilitas Berdasarkan Undang-Undang Rehabilitasi 1973
Tujuan utama dari Undang-undang tersebut adalah untuk mengintegrasikan penyandang disabilitas dengan masyarakat luar melalui tingkat pekerjaan yang lebih tinggi dan komunitas yang dapat diakses, Undang-undang tahun 1973 menggunakan istilah “cacat” sebagai lawan dari istilah “cacat.” Seorang individu yang cacat di bawah Undang-undang legislatif ini diklasifikasikan sebagai:
“… setiap individu yang (A) memiliki cacat fisik atau mental yang bagi individu tersebut merupakan atau mengakibatkan cacat substansial untuk pekerjaan dan (B) secara wajar dapat diharapkan mendapat manfaat dalam hal kelayakan kerja dari layanan REHABILITASI kejuruan… “
Karena tujuan undang-undang di atas berpusat pada peningkatan pelatihan kerja dan pekerjaan bagi kelompok penyandang disabilitas, maka istilah disabilitas didefinisikan dalam kaitannya dengan bagaimana disabilitas memengaruhi kemampuan kerja seseorang, termasuk integrasi di tempat kerja.
Definisi Disabilitas Progresif Berdasarkan Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika
Ada banyak perubahan signifikan dalam cara ADA mendefinisikan disabilitas. Di bawah American with Disabilities Act (ADA), seseorang dianggap cacat jika memenuhi satu atau lebih kriteria berikut:
a) Gangguan fisik atau mental yang secara substansial membatasi satu atau lebih aktivitas kehidupan utama individu tersebut; b) Catatan penurunan nilai tersebut; atau c) Dianggap memiliki penurunan nilai tersebut.
Karena tujuan ADA adalah untuk membuat tempat umum dan komersial lebih mudah diakses oleh penyandang disabilitas, jelaslah bahwa istilah “disabilitas” harus memiliki jangkauan yang luas. Amandemen ADA, yang dibahas di bawah, mencatat alasan mengapa definisi ADA harus spesifik, sementara mencakup cakupan disabilitas yang luas.
Definisi yang Digunakan oleh Biro Sensus AS
Definisi disabilitas yang digunakan oleh Biro Sensus AS berfokus pada kemampuan individu untuk melakukan aktivitas kehidupan sehari-hari, seperti makan dan melakukan tugas di sekitar rumah. Penggunaan alat bantu atau kesulitan melakukan tugas kehidupan sehari-hari membuat seseorang memenuhi syarat sebagai penyandang disabilitas.
Sebagai ilustrasi, menurut definisi Biro Sensus AS, seorang pria berusia enam puluh tahun yang menggunakan tongkat untuk bepergian, diklasifikasikan sebagai orang cacat. Padahal, pria ini tidak menggolongkan dirinya sebagai penyandang disabilitas. Dia lebih melihat membutuhkan tongkat sebagai elemen penuaan. Mengingat tongkat tidak mempengaruhi kinerja pekerjaan sebagai sekretaris, pria yang lebih tua tidak tahu mengapa orang lain mengkategorikannya sebagai penyandang cacat. Skenario ini menggambarkan bagaimana pandangan seseorang tentang peralatan bantu dipengaruhi oleh penggunaan peralatan oleh rekan-rekan. Pria itu bahkan mungkin berpikir tongkat membuatnya terlihat berkelas. Pria senior dalam hal ini memandang penggunaan tongkat bantu sebagai bagian dari penuaan, daripada aspek menjadi cacat. Orang itu’
Baca juga: Mengapa Lebih Banyak Orang Memilih Liburan Caravan