Perjalanan kargo laut baik lepas atau dalam kontainer. Sebagian besar angkutan laut dikemas dalam kotak logam yang dikenal sebagai wadah laut. Wadah laut datang dalam berbagai ukuran. Kontainer kargo laut dikenal terutama dari dimensi panjangnya. Dimensi wadah laut, terutama yang terbuat dari baja mungkin dari 8 kaki hingga 53 kaki. Ukuran kontainer paling standar adalah 20 kaki dan 40 kaki.
Kontainer laut dibangun dengan Ekspedisi Medan ukuran standar yang disepakati sehingga kargo dapat dimuat dan dibongkar, ditumpuk dan diangkut secara efisien oleh kapal kontainer, kereta api, dan truk semi trailer tanpa dibuka.
Kapal pengapalan pertama kargo murah yang dibangun untuk membawa peti kemas laut mulai beroperasi di Denmark pada tahun 1951. Di AS, kapal mulai membawa peti kemas laut antara Seattle dan Alaska pada tahun 1951. Malcolm McLean, mantan pemilik perusahaan truk, bekerja dengan insinyur Keith Tantlinger untuk mengembangkan kapal modern pertama. peti kemas antarmoda pada tahun 1955. Perkembangan ini mengurangi biaya transportasi dan mendukung peningkatan perdagangan internasional. Saat ini, sekitar 90% kargo non-massal di seluruh dunia bergerak dengan kontainer laut di kapal pengangkut.
APL memperkenalkan kontainer laut berukuran 45 kaki pertama pada tahun 1980, kontainer berukuran 48 kaki pada tahun 1986, dan kotak domestik berukuran 53 kaki pada tahun 1989. Pada bulan November 2007 memperkenalkan kontainer laut berukuran 53 kaki yang pertama. Kotak baru setinggi 53 kaki yang diperkuat dibuat khusus untuk perdagangan internasional dan dirancang untuk tahan terhadap pelayaran laut. Menurut APL, peti kemas sepanjang 53 kaki dapat menjadi metode transportasi pilihan bagi pelanggan yang memindahkan kargo. Kotak yang lebih besar memiliki kapasitas 60% lebih banyak daripada kontainer standar 40 kaki. Tingginya 9 kaki 6 inci dan lebar 102 inci – enam inci lebih lebar dari kotak standar. Ruang ekstra itu memungkinkan pengirim untuk menggabungkan lebih banyak kargo ke dalam lebih sedikit kontainer.
Sebuah peti kemas berukuran 20 kaki berukuran panjang 20 kaki, lebar 8 kaki, dan tinggi 8 kaki. Sebuah kontainer pengiriman 40 kaki memiliki ukuran panjang 40 kaki, lebar 8 kaki dan tinggi 8 kaki dan 6 inci. Ada kontainer laut 53 kaki yang memiliki dimensi kontainer panjang 53 kaki, tinggi 8 kaki, dan lebar 9 kaki 6 inci. Dimensi dalam peti kemas laut yang sebenarnya bervariasi berdasarkan jenis peti kemas dan jalur kapal pengapalan.
Satuan ekuivalen dua puluh kaki (seringkali TEU atau teu) adalah satuan kapasitas kargo yang tidak tepat yang sering digunakan untuk menggambarkan kapasitas kapal peti kemas dan terminal peti kemas. Satu TEU mewakili kapasitas kargo dari kontainer intermodal standar 20 kaki.
Untuk jenis peti kemas khusus ini, dimensi internal adalah sebagai berikut: panjang – 19 kaki dan dua inci, lebar -tujuh kaki dan enam inci serta tinggi – tujuh kaki dan delapan inci. Panjang dan lebar luar wadah ini masing-masing adalah 19 kaki dan 10 inci serta tujuh kaki dan enam inci. Tinggi luar wadah berukuran delapan kaki dan enam inci. Tinggi bukaan pintu adalah tujuh kaki empat inci sedangkan lebarnya tujuh kaki enam inci.
Kontainer laut 40 Foot dibuat untuk tahan terhadap berbagai kondisi yang berbeda, dan cocok untuk pengiriman di darat atau laut. Karena perbedaan ukuran dibandingkan dengan wadah 20 Kaki, akan ada label harga yang lebih tinggi yang melekat padanya.
Intermodal adalah pemanfaatan moda transportasi yang berbeda untuk memindahkan kargo. Salah satu jenis kontainer pengiriman yang paling umum digunakan untuk tujuan ini adalah kontainer 40 kaki. FEU adalah singkatan untuk “unit setara empat puluh kaki.” FEU adalah istilah angkutan laut yang berarti kargo peti kemas yang setara dengan satu peti kemas berukuran empat puluh kaki (40 x 8 x 8 kaki) atau dua peti kemas berukuran dua puluh kaki (20 x 8 x 8 kaki). Satu FEU sama dengan sekitar 25 metrik ton atau 72 meter kubik.
Panjang internal kontainer laut 40 Kaki dari kontainer ini adalah 39 kaki dan satu inci sedangkan lebar internal adalah tujuh kaki dan enam inci. Tinggi internal peti kemas adalah tujuh kaki delapan inci. Dalam hal panjang, lebar dan tinggi eksternal, dimensi kontainer adalah 40 kaki, delapan kaki serta delapan kaki dan enam inci. Lebar bukaan pintu peti kemas adalah tujuh kaki enam inci sedangkan tingginya tujuh kaki empat inci.